De basistarieven zijn gebaseerd op zwart-wit advertenties die worden geplaatst op de redactionele pagina's in de krant. Het is mogelijk om een gegarandeerde positie te reserveren: voorin de krant (premiumgarantie), op een specifieke pagina of in een thematisch umfeld. Voor de positiegarantie geldt meestal een toeslag in de vorm van een positiefactor. Het is ook mogelijk om in kleur te adverteren, hiervoor geldt een kleurtoeslag. Onderstaand zijn 5 basisformaten weergegeven. Voor een totaaloverzicht van alle basisformaten en tarieven, zie de Volkskrant tariefkaart 2012.